CRISPR技术防治新冠肺炎动物试验成功

美国科学家在最新一期《自然化学生物学》网络版上写道，他们利用CRISPR技术成功预防和治疗了实验鼠的新冠肺炎，这可能是科学家首次利用该技术治疗新冠肺炎。如果得到证实，人体实验有望帮助人类应对新冠肺炎突变菌株。

杜克大学的团队专注于组织蛋白酶L，这种蛋白在肺部含量丰富，长期以来被认为在包括新冠肺炎在内的各种冠状病毒感染中发挥着关键作用，使病毒能够进入宿主细胞并不断繁殖。

多年来，科学家一直试图使用CTSL抑制剂来预防冠状病毒感染，但动物实验的结果令人失望。在最新的研究中，在CRISPR技术的帮助下，研究团队创造了一种安全的启动CTSL抑制剂的方法:修饰脂质纳米颗粒，以传递特定的CRISPR/Cas13信使RNA，降低动物肺中CTSL的含量，有效安全地阻止新冠肺炎进入细胞并感染宿主。

研究人员指出，如果这种方法在人体中得到证实，有望提供一种不依赖于抗体识别病毒特定结构能力的预防策略，因此无论病毒如何变异，这种预防策略都是有效的。虽然这种方法的效果只能持续几天，但如果将给药系统改为吸入剂而不是静脉注射，人们可以在航空旅行或大型聚会前后自行服药。

在新冠肺炎对受感染动物的进一步实验表明，纳米颗粒降低了受感染动物肺部的病毒载量，抑制了潜在的致命免疫风暴，治疗后动物的存活率更高。

研究人员表示，他们计划开发一种吸入剂形式的治疗方法。“研究表明，CRISPR技术可以为控制新冠肺炎感染提供一种独特的策略，它也可以用作新冠肺炎的一种潜在治疗方法。这是首次将CRISPR/Cas13用于治疗新冠肺炎感染，这种纳米系统有望在未来用于预防和治疗其他DNA病毒感染”。

CRISPR在临床诊断和基因治疗方面的成果不断涌出的同时，对其安全性的讨论和研究也在不断升级。无论如何，科学界对CRISPR系统的功能、优点和缺点的探索正在逐步深入，所做的一切都是通过了解相关机制来产生新的技术。在过去的两年里，新冠肺炎一直是笼罩在全球人类健康领域的最大乌云。CRISPR能否发挥其价值，为新冠肺炎的预防和治疗提供潜在的方案，还有待观察。